A fundação da cidade de Natal está diretamente ligada à construção do Forte dos Reis Magos, iniciada em 1598 e concluída em 1599, às margens do rio Potengi. O forte foi erguido pelos portugueses com o objetivo de proteger a região contra invasões estrangeiras, especialmente de franceses que demonstravam interesse na costa nordestina. Sua localização estratégica permitia o controle da entrada do rio e da faixa litorânea.

No dia 25 de dezembro de 1599, data que deu nome à cidade, Natal foi oficialmente fundada, tornando-se um importante ponto de apoio para a expansão portuguesa no Norte do Brasil. O forte desempenhou papel central na consolidação do domínio colonial, funcionando como base militar, administrativa e defensiva durante os primeiros anos da ocupação.

Atualmente, o Forte dos Reis Magos é um dos principais patrimônios históricos do Rio Grande do Norte. Tombado como bem cultural, ele simboliza o início da presença portuguesa no estado e permanece como um dos marcos mais antigos da história urbana brasileira, além de ser um importante ponto turístico e de preservação da memória potiguar.